La mer Rouge abrite 10 % des espèces de poissons de récif du monde dans une fosse qui atteint 2 200 mètres à son point le plus profond.
Le rifting tectonique entre les plaques africaine et arabique a créé ce corridor marin il y a 30 millions d'années, et aujourd'hui, sa salinité élevée et son apport minimal en eau douce soutiennent des écosystèmes coralliens uniques au monde. Des bancs d'anthias couvrent les murs qui plongent au-delà des limites de la plongée récréative, et des napoléons patrouillent autour de coraux tables de la taille de tables de salle à manger.
Les opérateurs de complexes de plongée sous-marine de la mer Rouge se regroupent le long de la côte égyptienne, d'Hurghada au sud jusqu'à Marsa Alam, chacun offrant une proximité avec différents systèmes récifaux. Le parc national de Ras Mohammed, créé en 1983, protège la pointe sud de la péninsule du Sinaï, où le golfe de Suez rencontre le golfe d'Aqaba. Shark Reef et Yolanda Reef forment ici un promontoire submergé, et les courants remontant des abysses apportent des nutriments qui nourrissent des forêts de coraux mous aux teintes violettes et jaunes. Le SS Thistlegorm, un cargo armé britannique torpillé en 1941, repose par 30 mètres de fond au nord-ouest de Charm el-Cheikh, sa cale toujours remplie de motos BSA et de camions Bedford.
La température de l'eau varie de 21°C en février à 28°C en août, et la visibilité dépasse régulièrement 30 mètres, sauf pendant les efflorescences planctoniques printanières. La plupart des centres de plongée utilisent des bateaux pneumatiques rigides qui atteignent les sites du nord en 90 minutes, et des navires de croisière (liveaboards) accèdent aux récifs au large comme Daedalus et les îles Brothers, où se rassemblent les espèces pélagiques. Les cours PADI pour débutants se déroulent sur trois à quatre jours, combinant des séances en piscine avec des plongées sur récifs peu profonds, tandis que les plongeurs avancés explorent des épaves profondes et des plongées dérivantes le long de murs verticaux où les barracudas forment des tunnels argentés dans le bleu.
Le climat désertique sec de la région et les conditions sous-marines constantes permettent une plongée toute l'année, bien que les mois d'automne offrent les mers les plus calmes. La plongée du bord reste possible dans certaines baies, mais les excursions en bateau permettent de découvrir toute la richesse de la biodiversité de la mer Rouge. Les opérateurs entretiennent leur équipement selon les normes européennes CE, et des moniteurs multilingues accueillent des plongeurs du monde entier.
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