Le couloir de la mer Rouge entre l'Afrique et la péninsule arabique abrite plus de 1 200 espèces de poissons et 10 pour cent des récifs coralliens mondiaux dans une étendue d'eau de 2 250 kilomètres de long. La visibilité dépasse régulièrement trente mètres.
La température de l'eau se maintient entre 21 et 28 degrés Celsius toute l'année, éliminant le choc thermique courant sur les sites de l'Atlantique et du Pacifique. Jacques Cousteau l'a déclarée l'une des sept merveilles sous-marines en 1963, et l'évaluation reste d'actualité.
Le parc national de Ras Mohammed, classé en 1983 comme première zone marine protégée d'Égypte, ancre la pointe sud de la péninsule du Sinaï, là où le golfe de Suez rencontre le golfe d'Aqaba. Shark Reef et Yolanda Reef forment un mur continu descendant au-delà des limites récréatives, patrouillé par des requins gris de récif, des bancs de barracudas et des raies manta saisonnières. L'épave du Thistlegorm, un cargo armé britannique torpillé en 1941, repose à quarante kilomètres au nord-ouest dans le détroit de Gubal — ses cales contiennent encore des motos, des fusils et des bottes Wellington. Au nord d'Hurghada, le détroit de Gubal et le récif d'Abu Nuhas ont réclamé plus d'une douzaine de navires marchands entre 1869 et 1991, créant un circuit de plongée dérivante à travers l'archéologie maritime.
Les forfaits de plongée en mer Rouge opèrent généralement depuis trois pôles côtiers. Charm el-Cheikh offre un accès direct à Ras Mohammed et aux récifs du détroit de Tiran. Hurghada dessert les épaves du nord et les plongées sur le tombant de l'île de Giftun. Marsa Alam, à 270 kilomètres au sud, s'ouvre sur le récif d'Elphinstone et les regroupements saisonniers de requins-marteaux au récif de Daedalus. Les navires de croisière (liveaboards) atteignent des pinacles au large comme les îles Brothers, où les requins longimanes et les requins-renards chassent dans la colonne d'eau bleue. Les excursions à la journée se concentrent sur les récifs proches ; les itinéraires de plusieurs jours couvrent la géographie au large. Les frais de conservation financent la surveillance des récifs et les systèmes de bouées d'amarrage qui éliminent les dommages causés par les ancres. L'Agence égyptienne des affaires environnementales applique des protocoles de non-contact et des limites de profondeur dans toutes les zones protégées.
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