Mergulho no Mar Vermelho, Egito — Mergulhos Guiados e Excursões de Snorkel

A transformação do Mar Vermelho num destino global de mergulho começou em 1950, quando Hans Hass filmou o primeiro documentário subaquático ao largo da costa do Sinai, revelando jardins de coral e cardumes pelágicos ao público europeu. A infraestrutura comercial de mergulho chegou lentamente. Sharm el-Sheikh funcionou como um posto militar até 1982, quando a entrega do Sinai abriu a península sul ao desenvolvimento civil. Os primeiros operadores usavam embarcações de pesca adaptadas e ensinavam competências básicas de mergulho em praias de areia. Ras Mohammed tornou-se o primeiro parque marinho de África em 1983, protegendo 480 quilómetros quadrados de recife. A designação surgiu depois de biólogos egípcios terem documentado declínios precipitados nas populações de garoupas devido à pesca com explosivos e danos causados por âncoras. Os guardas florestais do parque impuseram sistemas de boias de amarração em Shark Reef e Yolanda Reef, estabilizando a cobertura de coral em cinco anos. O naufrágio Thistlegorm, afundado por bombardeiros alemães em 1941, foi redescoberto por Jacques Cousteau em 1956, mas permaneceu obscuro até à década de 1990, quando os operadores de liveaboard começaram a realizar circuitos semanais a partir de Hurghada. O mergulho no Mar Vermelho, Egito, expandiu-se rapidamente após 1995, quando as companhias aéreas charter começaram a realizar voos diretos de Frankfurt e Milão para Marsa Alam. A estratificação térmica do Golfo de Aqaba — com temperaturas de superfície a manterem-se nos 21°C mesmo em fevereiro — permitiu operações durante todo o ano. Em 2004, o Egito certificava mais de 300.000 mergulhadores anualmente, concentrando a pressão nos recifes pouco profundos perto de Hurghada e Sharm el-Sheikh. O governo impôs briefings obrigatórios e taxas de conservação em 2008, após estudos demonstrarem que 30% dos locais analisados sofreram danos estruturais causados por barbatanas e ancoragens ilegais. Atualmente, o mergulho no Mar Vermelho, Egito, opera sob uma gestão por zonas, com rotações sazonais em naufrágios de grande movimento e guias obrigatórios em locais protegidos. O setor contribui com cerca de 15% do PIB do Sinai do Sul, apoiando 12.000 empregos diretos em centros de mergulho, liveaboards e fornecedores de equipamento.