Il corridoio subacqueo settentrionale del Mar Rosso, tra Hurghada e Marsa Alam, ospita 40 relitti mappati e 280 sistemi di barriere coralline, la maggior parte dei quali fuori dalla portata delle imbarcazioni giornaliere.
Una crociera subacquea nel Mar Rosso risolve il problema della distanza: dormi a bordo, ti svegli in siti come Ras Mohammed o le Brothers Islands e registri quattro immersioni prima di mezzogiorno. Il concetto arrivò nelle acque egiziane nel 1987, quando gli operatori subacquei europei convertirono i dhow da carico in piattaforme subacquee galleggianti. Entro il 1994, navi con scafo in acciaio appositamente costruite, dotate di sale compressori e sistemi a membrana nitrox, dominavano la flotta.
Gli itinerari attuali seguono tre rotte principali. Il circuito meridionale parte da Marsa Alam verso Daedalus Reef, Elphinstone e St. John's: viaggi di una settimana che coprono 450 miglia nautiche. La rotta settentrionale da Hurghada raggiunge Tiran Island, il relitto del Thistlegorm e Ras Mohammed in quattro-cinque giorni. La spedizione nel profondo sud si spinge fino a Fury Shoals e Rocky Island, un percorso di nove giorni riservato ai subacquei esperti. Tutti e tre gli itinerari condividono un vantaggio strutturale: ormeggi direttamente sopra il sito di immersione. Partenze prima dell'alba e intervalli di superficie misurati in minuti, non in ore, significano da 18 a 24 immersioni a settimana contro le sei-otto dei viaggi basati a terra.
La topografia marina spiega la logistica. Il Mar Rosso si trova in una spaccatura tettonica dove le placche africana e arabica divergono di 15 millimetri all'anno. Pareti a picco scendono fino a 800 metri a meno di due chilometri dalla costa. I coralli duri (Acropora, Porites, Stylophora) formano pareti verticali che ospitano squali grigi di barriera, banchi di barracuda e aggregazioni stagionali di squali martello. La temperatura dell'acqua si mantiene a 24°C in inverno e 29°C in estate. La visibilità media è di 30 metri. Le barriere settentrionali si trovano nella zona del Golfo di Aqaba, spazzata dalle correnti; quelle meridionali nel mare aperto a sud del 25° parallelo nord. Entrambe richiedono posizionamenti notturni. Le imbarcazioni giornaliere non possono raggiungerle e tornare prima del buio, rendendo i tour in crociera subacquea nel Mar Rosso l'unico metodo di accesso per le barriere coralline al largo come le Brothers, Daedalus o Zabargad Island.
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